DORIAN GRAY - IL ROMANZO

Il ritratto di Dorian Gray racconta la storia di un giovane londinese di straordinaria bellezza che, grazie al pittore Basil Hallward, ottiene un magnifico ritratto di se stesso. Durante le sessioni di posa, Dorian fa la conoscenza del cinico Lord Henry Wotton, il quale lo introduce a una filosofia di vita legata all'estetismo, al piacere e al culto assoluto della giovinezza. Affascinato e spaventato da queste idee, e consapevole che il tempo distruggerà la sua bellezza, Dorian esprime il desiderio impulsivo che sia il dipinto a invecchiare al posto suo.

Il desiderio si realizza. Da quel momento, Dorian inizia a condurre una vita dissoluta e spietata, a partire dal crudele rifiuto della giovane attrice Sybil Vane, che per la disperazione si toglie la vita. Mentre Dorian rimane inspiegabilmente giovane e incontaminato, il quadro, nascosto in soffitta, comincia a mutare, mostrando sul volto dipinto i segni del tempo, della malvagità e della corruzione morale.

Con il passare degli anni, Dorian sprofonda in un vortice di vizi e depravazione. Quando l'amico Basil scopre il segreto del dipinto e tenta di farlo pentire, Dorian, accecato dalla rabbia, lo uccide. Tuttavia, il peso dei crimini commessi e l'orrore per la sua anima mostruosa diventano col tempo insopportabili. Nel disperato tentativo di liberarsi dal passato e distruggere quel testimone silenzioso, Dorian colpisce il quadro con un coltello. Nel medesimo istante l'incantesimo si spezza: Dorian muore e il suo corpo assume all'improvviso le sembianze di un vecchio orribile e deformato dai peccati, mentre il dipinto torna a splendere nella sua originaria, pura bellezza.